Temple libre
Musée de Moncton | Maison Thomas-Williams
Construit en 1821, le Temple Libre est l’un des plus anciens édifices de Moncton. Il a le style d’un bâtiment de réunion de Nouvelle-Angleterre, c’est-à-dire qu’il n’a pas de clocher, ni de cloche ni de pierre angulaire. Il a été construit pour servir de lieu de rencontre pour toutes les dénominations religieuses en attendant que chacun des groupes en question ait amassé assez d’argent pour bâtir sa propre église.
L’édifice historique a été construit surtout grâce aux efforts d’Ichabod Lewis, un loyaliste de Poughkeepsie, New York, et de Solomon Trites. Le grand-père de ce dernier, Jacob Trites Senior, possédait le terrain sur lequel se trouve actuellement une vaste portion de Moncton. À l’instar de Joseph Crandall, un missionnaire baptiste âgé, ils estimaient qu’il était urgent de construire un lieu de culte qui servirait à toutes les dénominations religieuses.
On a commencé par acheter de William et Hannah Steadman à peu près un demi-acre de terrain à 20 livres sterling. L’acte de transfert formaliste fait au nom de Lewis et Trites a été préparé par Malcolm Wilmot, le juge de paix local, et a été signé en sa présence le 21 mai 1821. Des bénévoles ont ensuite défriché rapidement le terrain pour y construire l’édifice, surtout à partir de matériaux gratuits. Elder Crandall a présidé la cérémonie d’ouverture qui a eu lieu le 7 septembre 1821.
La partie sud et la partie arrière du site ont servi de cimetière pour la petite colonie. La pierre tombale la plus ancienne, celle de John Charters, date de 1816. La plus récente date de 1876, soit celle de l’enfant Merril Brown.
En novembre 1838, 600 hommes du 65e Régiment, qui provenaient de Saint John, se dirigeaient vers Shediac, afin d’y prendre le bateau à destination de Québec. Comme il n’y avait pas d’autre bâtiment public, le Temple Libre a servi de bureau d’administration pour les troupes campées à proximité.
De plus, il est intéressant de souligner le fait que le 22 août 1876, l’évêque Cummins de New York y a célébré la première confirmation de l’église épiscopale réformée du Canada. En 1964, le conseil municipal a acquis le bâtiment et l’a réparé. Le 25 septembre 1966, on a inauguré une deuxième fois le Temple Libre, cette fois à la mémoire des premiers colons.
De plus, l’église et le cimetière ont été déclarés sites historiques. Les derniers travaux de restauration du Temple Libre, qui ont eu lieu de 1987 à 1990, constituaient les premiers du genre entrepris par la Ville de Moncton. En juin 1990, le Temple Libre a été désigné site historique national.
Politique de location
Les groupes peuvent louer le Temple libre pour des occasions spéciales, telles que des mariages, des conférences de presse, des réunions ou des services religieux. Pour de plus amples renseignements au sujet du Temple libre, lisez le Politique de location du Temple libre.
Les réservations seront maintenant faites par le service de Parcs et Loisirs situé au Centre des opérations de la Ville de Moncton 100 avenue Worthington et en ligne. Le payement complet est requis lors de la réservation et peut être fait par carte de crédit ou par chèque.